Powerplay | Saison 2019/20 | Ausgabe 7

Spieler im Fokus Tigers seit 2018. Denn schon seit seiner Ankunft im Sommer 2018 war klar: Da ist ein bescheidener Spieler, der zwar um seine sportliche Klasse weiß, aber ansonsten nicht den Star mimt. So war man im Umfeld des Teams regelrecht überrascht, mit welcher Begeisterung und Demut er Auto, Wohnung und Hilfe aus der Geschäftsstelle in Empfang nahm, ohne auch nur die kleinsten Ansprüche zu stellen. Da war man in der Vergangenheit von so manchem Neuzugang aus Nordamerika durchaus anderes gewohnt. Und da passt es auch, dass für Zatkoff, der 2016 den höchsten Titel im Vereinseishockey gewonnen und im Jahr 900.000 US- Dollar verdient hat, bei seiner Vertragsverlängerung in Straubing zwei Dinge im Fokus standen: Seine Frau und seine Tochter. Wenn die zurück nach Nordamerika wollen, dann ist die Zeit in Europa beendet. Ansons- ten gibt es für ihn keinen Grund, zu einem anderen Club in Europa zu wechseln. Dass Zatkoff sich längst als einer der absoluten Top-Keeper in der DEL etabliert hat, mag angesichts der Vita nicht überraschen. „Aber wer weiß vorher schon zu 100 Prozent, wie sich ein Spieler aus Nordamerika in einer neuen Umgebung zurechtfindet. Aber ich habe der Empfehlung von Mike Bales vollauf vertraut“, sagt Manager Jason Dunham. Die sollte sich als goldrichtig erweisen – sportlich wie mensch- lich. Deshalb sagt auch Zatkoff selbst: „Wir haben eine gute Mischung im Team, auch von den Spielertypen her. Das passt auch neben dem Eis sehr gut.“ Und da gibt es mit Chase Balisy eine Parallele – auf und neben dem Eis: er ist nicht gerade der auffälligste Charakter. Weder im Spiel noch im Privatleben. Aber gerade das macht ihn für die Tigers so wertvoll. Denn auch wenn der Center nicht unbedingt der geborene Top-Scorer ist, so gehört er zur Kategorie „unverzichtbar“. Kaum Fehler, wichtig in Unter- zahl, starkes Auge und Hände, schnell, den Riecher für die Situation und das richtige Tempo. Trainer Tom Pokel schwärmt vom 28-jährigen US- Amerikaner aus Kalifornien: „Er hat eine großartige Spielintelligenz.“ 34 Straubing Tigers | Clubmagazin POWERPLAY | Saison 2019/20 | Ausgabe 7